Comprendre · Comprendre le deuil

La colère du deuil : à qui en vouloir quand il n'y a personne ?

Au vétérinaire, aux proches, à soi. Cette colère n'est pas un défaut - c'est de la douleur qui cherche une prise.

Une table en bois au coucher du soleil, une laisse enroulée, un téléphone et une tasse posés dessus près d'une fenêtre

On s'attend à la tristesse. On s'attend moins à la colère - contre le vétérinaire qui « aurait dû voir », contre un proche qui a lâché une phrase de trop, contre soi, parfois contre l'animal lui-même « parti trop tôt ». Cette colère surprend, fait honte, et pourtant elle est l'une des étapes les plus normales du deuil. Elle n'est pas le contraire de l'amour : elle en est l'envers douloureux.

Par Roby, fondateur de Nos Géants ·6 min de lecture

La colère fait partie du chagrin

La colère est l'une des grandes composantes du deuil, décrite depuis longtemps aux côtés du déni, de la tristesse et de l'acceptation. Elle n'arrive pas dans un ordre précis et ne signale pas que vous « faites mal » votre deuil. Au contraire : la colère est souvent de la douleur qui cherche une direction. Face à une perte injuste et incompréhensible, l'esprit préfère un coupable à un vide - parce qu'un coupable, au moins, donne l'illusion que la mort avait une cause qu'on aurait pu empêcher.

La reconnaître pour ce qu'elle est - une émotion, pas un verdict - permet de la traverser sans la laisser abîmer vos relations ni se retourner contre vous.

Les cibles habituelles de la colère

Le vétérinaire. « Il aurait dû voir plus tôt », « on n'a pas tout tenté ». Parfois il y a une vraie question à poser ; souvent, la colère cherche surtout quelqu'un à qui confier l'insupportable. Distinguer les deux demande du temps - et se pose mieux une fois l'émotion un peu retombée.
Les proches. Une phrase maladroite (« ce n'était qu'un animal », « tu vas en reprendre un ») peut déclencher une rage disproportionnée. Ce n'est pas la phrase seule : c'est le sentiment de ne pas être compris dans quelque chose d'essentiel.
Soi-même. La colère retournée vers l'intérieur devient culpabilité, reproches, rumination. C'est souvent la plus corrosive, car elle ne s'exprime jamais vraiment - elle ronge en silence.
L'animal, ou « la vie ». En vouloir à celui qui est parti, ou au sort, ou même à un principe supérieur : cela peut sembler absurde ou honteux, mais c'est une réaction fréquente et sans gravité. On n'en veut qu'à ce qui compte.

Colère et amour ne s'opposent pas. On ne se met pas en colère pour ce qui nous est indifférent. L'intensité de votre colère est, à sa manière, la mesure de ce que vous avez perdu. La honte qui l'accompagne souvent (« je ne devrais pas ressentir ça ») est inutile : ce que vous ressentez est humain, et il n'y a rien à corriger dans le fait de le ressentir.

Traverser la colère sans qu'elle vous abîme

La nommer plutôt que la nier. « Je suis en colère, et c'est parce que j'ai mal. » Mettre des mots dessus lui retire une grande part de son emprise et évite qu'elle sorte de travers, au mauvais moment, sur la mauvaise personne.
Lui donner une sortie physique et sans dommage. Marcher vite, écrire une lettre qu'on n'enverra pas, parler fort seul dans sa voiture. La colère est une énergie : mieux vaut lui offrir un exutoire choisi que la laisser exploser ou imploser.
Attendre avant les décisions lourdes. Porter plainte, rompre avec un proche, écrire un avis assassin : l'émotion est mauvaise conseillère à chaud. S'il reste une vraie question (médicale, par exemple), elle se posera mieux, et sera mieux entendue, une fois la vague passée.
Vérifier vers qui elle se retourne. Si la colère se dirige surtout contre vous-même, traitez-la comme de la culpabilité : elle mérite la même douceur que celle qu'on offrirait à un ami dans votre situation.

Quand la colère ne retombe pas

La colère du deuil est faite pour passer - elle s'exprime, se dépose, puis cède la place à la tristesse qu'elle recouvrait. Si, au bout de plusieurs semaines, elle reste vive au point d'envahir vos journées, d'empoisonner vos relations ou de se figer en amertume, en parler aide à la dénouer. Non pour vous convaincre que « personne n'est coupable », mais pour retrouver, sous la colère, le chagrin qu'elle protégeait - et lui laisser enfin de la place.

Questions fréquentes

Est-ce mal d'en vouloir au vétérinaire ?

Non, c'est fréquent et compréhensible. La colère cherche souvent un responsable pour donner un sens à l'injustice de la perte. Parfois une vraie question médicale subsiste - elle mérite alors d'être posée, mais plutôt à froid, une fois l'émotion retombée, où elle sera mieux formulée et mieux entendue. Ressentir cette colère ne vous engage à rien : c'est ce que vous en faites qui compte.

Je me suis emporté contre un proche. Comment réparer ?

Un mot simple suffit souvent : « J'étais à vif, ma colère n'était pas vraiment contre toi. » La plupart des proches comprennent qu'un deuil déborde. Cela dit, vous avez aussi le droit de vous éloigner un temps de ceux dont les paroles vous blessent : ménager votre chagrin n'est pas de l'agressivité, c'est de la protection.

Ma colère se retourne contre moi. Est-ce grave ?

C'est la forme la plus éprouvante, car elle se dit rarement à voix haute et ronge en silence sous forme de reproches. Traitez-la comme de la culpabilité : rétablissez les faits, parlez-vous comme à un ami, et si elle s'installe, faites-vous accompagner. Se punir n'honore pas votre animal - vivre en gardant son souvenir, oui.